Las empresas familiares tienen características propias que las diferencian de las empresas no familiares. Ciertamente fueron el primer tipo de negocios ya que los oficios eran transmitidos de padres a hijos, y lo hijos aprendian el oficio practicándolo en el negocio que dicho sea de paso era la propia casa en la mayoría de los casos.
Pero en la actualidad la gran mayoria de PYMES Y MINIPYMES que existen son empresas familiates y gran parte de los integrantes de la familia participan activamente, generalmente en actividades relacionadas con el comercio de bienes y servicios.
Cuando nuevos elementos se van sumando a la familia por que los hijos se van relacionando con otras personas y formando su propia familia, la empresa familiar se va fortaleciendo con los nuevos elementos y sus conocimientos que generalmente vienen de una formación profesional convirtiendose generalmente en activos de la propia empresa, claro esta que no en todas las empresas familiares son bien recibidos los nuevos miembros.
Estas empresas están influenciadas por relaciones familiares que generan ventajas que están determinadas por los siguientes factores:
Ventajas de las empresas familiares
1º) Conocimiento operativo: todos los miembros de la familia conocen todos los detalles de los procesos productivos ya que han sido instruidos por el fundador de la empresa desde pequeños y desde el mismo momento que se formó la organización productiva.
2º) Flexibilidad en la organización del trabajo: todos los miembros de la familia que estén involucrados en la empresa la consideran como una extensión de la familia por lo que están dispuestos a trabajar mas tiempo por menos dinero; o sea es más importante mantener la buena relación familiar que pensar en la rentabilidad individual de sus miembros.
3º) Compromiso: la empresa es su propia creación y están dispuestos a hacer sacrificio con tal que la misma crezca y mantenga unida a la familia. La protección que la familia brinda a los individuos se transfiere a la empresa y esto posibilita mayor compromiso de todos sus miembros.
4º) Cultura organizacional estable. Generalmente el director es el fundador y tiene una amplia experiencia y el personal clave está íntimamente comprometido con el éxito de la empresa y reconoce al fundador como líder. Este es quien determina las formas de pensar sentir y actuar dentro de la organización; que seguramente no diferirán de los comportamientos aceptado en el seno familiar. Esta es un ventaja que se pueden convertir en debilidad si el líder no se adapta a los cambios de contexto.
5º) Rapidez en la toma de decisiones: El proceso de la toma de decisiones está deliberadamente circunscripto a uno o dos individuos claves. Esto le da un margen de ventaja, sobre todo en decisiones comerciales, sobre empresas competidoras no familiares que requieren de procedimientos más lentos y burocráticos.
Desventajas de las empresas familiares
1º) Rigidez en los procesos establecidos por el fundador: simplemente “las cosas se hacen así porque papá lo hizo así”. Estas rigideces mal predisponen a las empresas familiares para la adaptabilidad a los cambios de entorno y a la incorporación de profesionales y asesores externos.
2º) Problemas en la Sucesión de la gestión de la empresa: retirado el fundador surgen crisis de liderazgo (quién de todos los sucesores reemplazará al líder fundador) que pueden terminar con la propia existencia de la empresa si la sucesión no es planificada por profesionales expertos.
3º) Conflictos emocionales: Originados principalmente porque prevalece en todo momento en las empresas familiares la protección y la lealtad antes que el rendimiento individual y los resultados. Estos conflictos pueden llevar a patrones de conductas “irracionales” que pongan en peligro la continuidad de la empresa; sobre todo en contextos de mercados turbulentos.
Algunas de las más grandes empresas, iniciaron como empresas familiares como Ford,Walmart,Toyota entre otras.